Un coup de chaleur est une urgence vitale : le corps n’arrive plus à se refroidir et sa température grimpe dangereusement. Savoir reconnaître les signes et agir en quelques minutes peut sauver une vie, surtout un enfant ou une personne âgée.

Coup de chaleur ou simple épuisement ?

Il faut distinguer deux situations que la chaleur peut provoquer :

L’épuisement dû à la chaleur (moins grave) : sueurs abondantes, faiblesse, maux de tête, mais la personne reste consciente et cohérente. En se mettant au frais et en buvant, elle récupère.
Le coup de chaleur (grave) : la température du corps dépasse 40°C et le cerveau est atteint. C’est une urgence médicale qui peut être mortelle sans prise en charge rapide.

Les signes qui doivent alerter

Pensez au coup de chaleur devantune peau très chaude et rouge (parfois sèche, la transpiration s’arrête), une température élevée, des maux de tête et nausées, et surtout des troubles du comportement : confusion, propos incohérents, agitation, somnolence, voire perte de connaissance ou convulsions.

Ce sont les signes neurologiques (confusion, malaise) qui font toute la gravité : ils imposent d’agir immédiatement.

Les gestes qui sauvent, en attendant les secours

Chaque minute compte. En attendant l’arrivée des secours :

Appelez les secours tout de suite (voir les numéros plus bas).
Mettez la personne à l’ombre ou dans un endroit frais et aéré.
Déshabillez-la et refroidissez-la : aspergez sa peau d’eau fraîche, posez des linges humides, éventez-la. Insistez sur la nuque, les aisselles et l’aine.
Si elle est consciente, faites-lui boire de l’eau fraîche par petites gorgées. Si elle est inconsciente, ne donnez rien à boire, allongez-la sur le côté et attendez les secours.

Qui est le plus à risque ?

Les nourrissons et jeunes enfants.
Les personnes âgées et les malades chroniques.
Les sportifs et les personnes qui travaillent en plein soleil.
Toute personne laissée dans une voiture en plein soleil.

Jamais seul dans une voitureNe laissez jamais un enfant ou une personne âgée seul dans une voiture, même quelques minutes, même vitres entrouvertes : la température à l’intérieur peut devenir mortelle très vite.

Comment le prévenir, surtout au Maroc l’été

Évitez de sortir ou de faire un effort aux heures les plus chaudes (environ 12h à 16h).
Buvez régulièrement, sans attendre la soif ; voyez notre guide : Combien d’eau faut-il boire par jour ?
Restez dans des endroits frais, portez des vêtements légers et couvrez-vous la tête au soleil.
Surveillez les personnes fragiles (bébés, personnes âgées) pendant les vagues de chaleur.

Quand appeler les secours

Appelez dès les premiers signes de confusion, de malaise ou de perte de connaissance, n’attendez pas. Numéros d’urgence au Maroc :

Protection civile : 15
SAMU : 141

Questions fréquentes

Coup de chaleur ou insolation, quelle différence ?

L’insolation est liée à une exposition directe au soleil (surtout sur la tête). Le coup de chaleur, lui, peut survenir sans soleil direct, dès que le corps ne parvient plus à évacuer la chaleur. Les deux se traitent de la même façon : mettre au frais et refroidir.

Que faire boire en cas de forte chaleur ?

De l’eau fraîche, régulièrement et par petites quantités. Évitez l’alcool et limitez les boissons très sucrées. Ne forcez jamais une personne inconsciente à boire.

Combien de temps pour récupérer ?

Un simple épuisement s’améliore en quelques heures au frais. Un vrai coup de chaleur, en revanche, nécessite une prise en charge médicale et une surveillance : ne considérez pas la personne comme tirée d’affaire trop vite.

Sources

Organisation mondiale de la santé · Ministère de la Santé du Maroc.

Coup de chaleur : symptômes et gestes qui sauvent